石狮子的作用我们看几乎所有的宫殿、寺庙、宫衙、馆所的大门前，都置有大型或者小型的的石狮子作为守卫。狮子在现代非常著名，其中对人们耳熟能详的有天安门前的两对狮子，北京中山公园社稷坛门外的狮子，北京大学门前的狮子，沧州铁狮子和卢沟桥望柱上的四百多只狮子，有句话说的好卢沟桥的石狮子——数不清看到门口摆放的石狮子没有，都是有规律的，一般都是一雄一雌，成双成对的出现，而且摆放都是左雄右雌，这也是符合了传统的男左女右的阴阳哲学。然而，到清代的石狮子造型有相当一部分，从负有重任的威武守卫者，发展为装饰门楼、点缀景色的装饰品了，石狮子的刻划也随之过于细腻，出现了繁琐细碎的倾向。从石狮子形象的演变中，特别从唐代雄强威猛、气吞山河和清代繁琐细腻甚至庸俗轻桃的演变中，清楚地反映了中国封建社会兴盛期和衰微期的精神面貌。
从“守卫者”到“装饰物”随着中国的建筑艺术发展，石雕狮子造型的应用日益广泛，除守护皇陵、殿宇、寺庙的石狮子外，宅第、园林、会馆、戏楼、牌坊、桥梁上也雕凿着狮子的形象天安门前的石狮堪称中国石雕狮子造型的典范。这对汉白玉大石狮雕刻于明代，狮子瞪着大眼微微歪头，半咧着大嘴，石狮身披缨络彩带，颈项饰有铃档，雄强中露出秀媚之气。倘人们稍加留意，便会发现右边石狮的腹部有一圆形小坑。据传明末农民起义军首领李自成攻进北京城时，发现明朝将领李国祯埋伏在石狮后面，便猛力一枪扎去，不料枪扎偏了，在石狮肚上留下了这个历史印记。
花岗岩石狮子的摆放和作用举世闻名的卢沟桥建于金大足年间，桥上的石狮子是明代正统年间雕琢的石狮形状干姿百态，不管大小，不论雌雄，神态感人，特别是大狮身上的幼狮，既多且精，既美巨活。这里的石狮子都是汉白玉的，没有花岗岩的，花岗岩石狮子的摆放和作用是什么呢？花岗岩的石狮子比汉白玉的更加粗狂豪放，更有力度，值得购买的一种石材。多元化的明清石雕狮子装饰艺术明清已经步入了中国封建社会的后期。明清帝陵前的狮子已经失去了汉唐时的雄武。
清代故宫的铜狮和石狮，虽然精雕细刻，不失为上乘的作品，但是过多的装饰淹没了狮子雄壮威武的本性太和门前张牙舞爪，横眉厉目的铜狮，那是末日帝国的影子。这是一种恐怖的恫吓，和唐代狮子平实的自信形成鲜明的对比。平实的自信透出真正的实力和勇敢，而恐怖的恫吓之后往往是心虚和胆怯。随着明代中期以后商业经济的发展，石雕狮子装饰艺术更多地作为一种吉祥的题材进入了世俗的文化生活中。明代出现了狮子滚绣球的纹样，而绣球上很多是钱币的纹样。反映了人民渴望生活富裕的心理。
所以，狮子滚绣球的吉祥图案作为主题纹饰之一，在一些瓷器上、织绣上处处可见当时，在一些官宅和书香门第的装饰都喜欢采用太狮、少狮的纹样。“狮”与“师”同音，以象征官禄代代相传之意。传统宅门石狮的作用一般的大户人家门口也通常放一对石狮子。这时，狮子已经不是帝王将相专用的装饰物了。狮子作为一种吉祥动物遍布园林、桥梁、河边的栏杆等处。尤其民间玩具中的狮子更加活泼可爱，它们更像猫的样子，露出天真活泼的神色。
狮子在明清的装饰艺术中，在不同身份的人，在不同的场合、不同的质地上，出现了具有不同文化内涵和不同形态的狮子形象纵观全局，外来狮子进入中国艺术装饰题材的领域是从东汉开始的。经过两千年的发展历程，从辟邪的神兽到守护佛像的护法，到帝王陵墓的镇守猛兽，后来又成为富于人情味的观赏艺术品。元代以来，狮子又作为一种吉祥动物的装饰题材，受到广大百姓的喜爱。它寄托了百姓追求幸福美好生活的愿望，完全成为具有中国文化特色的狮子装饰艺术。我们从狮子装饰纹样与时俱进的发展过程中，充分领略到了历代不同的历史文化造就的不同装饰风格。
从中体现了中华民族善于接纳外来事物，并且融会贯通、创造发展的优秀传统精神。
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