其实在古代中国，寺庙的石雕作品几乎是与木雕作品同时出现的。早在先秦时代，就已经有了作为宗教祭祀之用的石雕造像。汉代时开始有了享堂之制，建堂于墓上以供祭祀。堂用石壁，刻图为画，以表彰死者功业。汉人的石墓一般都有规模不小的石阙或石室祠。石雕佛像的发展也在发生着变化的，其石壁上均刻以图像。
著名的如李刚墓：祠堂石室三间，四壁隐起，雕刻为君臣宦属龟龙风之义、飞禽走兽之像，作制工丽，不甚伤毁①我们还可以再考察山东嘉样著名的武梁祠据祠内之石阅铭文所载，它建于汉祖帝建和元年，为武氏祠堂。原祠规模宏大，前有武荣祠，后有武开明祠，左为武班祠，中即为武梁祠。祠堂内石刻甚多，有石狮子、墓碑、画像等等其中尤以画像石雕刻精细，造型生动，内容广博，包括历史人物、神话传说、孝义和列女故事，以及各种车马出行、宴筵乐舞、水陆攻战、祥瑞突异等等图像，是一组极为梢美的古代祠庙石雕造像艺术作品。
而现存于四川灌县伏龙观大殿内的李冰石雕像则是东汉时期最著名的代表作。
