我国自古深受水患之害,人们在河水边、桥头、堤坝上,多放置铜铸、铁铸、石雕的牛、犀牛等,作为镇水之用。因为按照五行相克的说法,牛属土,土可抵御水。现存最早的成都市石雕牛是秦代李冰留下的。山西省永济市古蒲州城西门外黄河上,有著名的大浮桥—蒲津桥,其桥缆是由唐代开元年间铸造的八只大铁牛牵拉的,取镇水患、保护浮桥之意。。