幢石梵名“驮缚若”的译名，原是一种丝帛制成的伞盖状物，顶装如意宝珠，下有长杆，供于佛前，据说可以“表麾群生，制魔众”。石塔在亚洲大陆尤其是中东亚的大地上是比较常见的一种建筑物，这种以石头为主要建筑材料的建筑有着其独特的建筑风格和独有的亚洲艺术风格。初唐时期，为便于刻经及长久保存，开始用石刻模拟丝帛的幢，即为石经幢。石经幢，是禅宗佛寺独特的标志性建筑，其发展演变史与石柱、石塔系一脉相承。
石雕佛塔经幢到现在依然存在的象征意义是什么？它在中国古代佛寺建筑中分布广泛并具有典型特征，雕刻别致的石构建筑小品，其造型独特，内涵丰富，且相对独立它们在寺庙中代表人们兴修福业、祈福消灾的美好愿望。石经幢有双幢和单幢两种，前者立于殿庭或门庭两侧；后者为数较多，多立于殿庭正中或庙门之前。此外，经幢有时也在禅宗等其他寺院中设立。经幢一般由白石雕琢成，外观较为一致，由覆有莲花浮雕幢座、刻有经咒的幢身和幢顶三个部分构成。由多块石刻方石搭接而成，各层分别雕刻。而嘉祥石雕工匠雕刻的经幢与其他地区的经幢相比，幢身分段及层次更多，雕刻的题材也更随意并附有生活化气息。
幢身一雕刻纪实经文及纪年、修造缘由为主，经文内容也较为简化经幢一种建筑化的仪仗，有效地彰显着佛教徒的虔诚和浓烈的禅宗氨氯。 寺院经幢既是石雕刻艺术品，又是组合竖直向上体量奇特的建筑物，往往是娱神、礼佛的“佛的空灵世界”。作为禅宗世界的崇拜物，籍以表现佛法权威和隆重。
中国由于长期受儒家思想的影响和对现实人生的世俗认同，中国人没有象西方人那样迷狂宗教，所以佛教的标志性建筑物的石经幢没有象西方建筑一样，有超过佛寺的大体量建筑，它暗示着佛教的隆重和威仪，宣扬着佛教的思想，营造了佛寺建筑在空间上的壮观气势，丰富了寺院空间组群的层次，是佛寺内容的重要标志和丰富空间组合的建筑物我们在欣赏石经幢艺术时，它们的魅力在我们心理上所激发出的感受会和佛教徒在心理上产生共鸣。构筑建筑空间与建筑“意境”相结合的空间环境，更是艺术的表现，建筑的空间环境的艺术表现，主要致力于某一特定的空间的气氛、情调、韵味的形成，而意境恰好是这一默契、和谐的直观统合。 宗教建筑中，寺院石塔往往是佛寺建筑不可或缺的附属建筑。
塔往往通过巧妙的构思设计，把佛教的发展、佛教的功德、佛教的著名人物以及某些传说故事凝缩在一个象征性的世界中，展现了一幅佛国的缩影为了表现佛法庄严妙胜，追仰佛陀灵迹，发挥象教作用，无论是单层的还是多层级的塔，依然是仿效印度的传统，把雕刻装饰作为塔身建筑艺术的一个很重要的组成部分。寺院石塔佛塔为什么每个寺院都有？佛寺建筑中的石塔种类繁多，造型各异，大小不一。在众多寺院石塔中，嘉祥石匠艺人往往会根据不同的情况，在塔的不同部位如基座、塔壁、塔柱、塔门、塔完等处，运用各种形式雕刻出不同类型的佛、菩萨和护法神将灯佛教人物形象。
它们的存在既体现了人们对佛的尊崇，又体现了古代匠师们的聪明智慧和创造才能，它是一种综合性的文化艺术载体 嘉祥石雕在石塔中的应用也具有广泛性，其中，矗立于宝相寺大雄宝殿两侧东西塔就是重要实例之一。东塔始建于唐，南宋淳裕十年重修，又名镇国塔，塔高48.27米。西塔始建于五代，南宋嘉熙元年改为石塔，又名仁寿塔，塔高45.06米。这两座塔全部采用当地花岗岩石块做材料，遵照北宋李诫《营造法式》的模式而建成的仿木结构的高层建筑物。塔作平面八角五层形制。
在这两座石塔中，嘉祥石雕雕刻作品完美地体现了佛道、法相，显示出佛法的庄严妙义特别是东塔，每一层的八个面壁上，都嵌刻了如同真人一般大小的佛教人物浮雕。这些人物浮雕的分布是以佛教修行五种境界即五乘为标准，自第一层至第五目分别为人天乘、声闻乘、缘觉乘、菩萨乘和佛乘，并按照人物之间“性类相近，相应对称”关系，两个一对地排列在各层塔门和塔完的两旁，组成一卷尊卑有序、系统分明的佛教人物关系图，体现了东方掌婆世界的佛化精神。
东塔依据五乘，雕刻佛、菩萨、高僧、罗汉、诸天神将共80尊，一则表现他们之间道果境界深浅不同，一则表明他们在婆婆世界负有自身修行和普化运戴众生的责任由于这个原因，东塔须弥座的束腰部位，又嵌砌着用辉绿岩雕刻的以释则牟尼本生故事。本行故事为主要内容的佛传图40方，生动地描绘了释迎牟尼生前的因缘、出世后的行迹以及佛教中的譬喻故事。这些更丰富了象征婆婆世界的东塔的内容。 象征着西方极乐世界的西塔，西塔的人物为何不以道果深浅分上下，不以五层上下分尊卑，有人认为，西塔象征极乐世界，本无五乘之分，它的五层只是为了与东塔对称而己。也有人认为，这与捐募入有关。
当时建造东西塔的资金全是募缘而得，有的捐募人为了与佛结缘、修进功德，以往生西天，要求在佛塔上的指定位置奉置他所崇敬的菩萨神像；在西塔的第二层达磨和尊者两尊浮雕的旁边、就镌刻着“州学的界林氏五娘奉告达磨大师一尊祈求平安”的字样，即是证明这种情况也许是造成西塔人物浮雕参差不齐的一个原因。但是，如果从西方极乐世界这个概念出发来寻求答案，就要排除像对待东塔那样以横截面分层级的观察方法，可以试着将八个立面独立开来看，即如果东塔以一乘为一个修行道法的境界，那么西塔则是以一个方位象征极乐世界的一个部分。
因为佛教有“八方上下”之说，即宇宙间的四方四维加上天上地下，是谓“八方上下”，也称“十方世界”，就西塔来说，它的八角所形成的八面，加上塔刹塔座正是八方上下、十方世界，象征着西方极乐世界的“无量无边的十方净土”每一方净土都住有菩萨、圣僧、信士、神将。体现了佛教所弘扬的众生佛性平等、不拘贫富尊卑，只要饭依三宝都可往生十方净土的教义。或此可信，西塔是以八个立面来象征西方极乐世界的。与此相应，西塔的须弥座浮雕的内容也不是佛传故事，而是48方翻舞飞腾的石雕狮子、龙、凤鸟以及花卉、祥草，反映西方极乐世界其乐无穷，鲜花盛开，连鸟兽都来献舞歌唱的情景。 在石雕佛塔中，嘉祥石雕装饰主要采用浮雕类型。
浮雕虽然不及圆雕富有立体感，但是浮雕可以利用平面的空余部分，表现出圆雕所不能表现的效果如建造东西塔的匠师们在同一块花岗岩石板上，把菩萨、天神的披帛飘带刻得龙飞凤舞。临风抖动，大大增加了画面的动律感和活泼感。使二维空间的浮雕产生三维空间的艺术效果。在嘉祥各地的，还有一些雕刻艺术颇有特色的小型石塔。这些是它的功用己从原有表现佛的崇高地位演绎成祈求佛佑福、镇恶或祈攘地方文运兴旺的风水塔等，如姑嫂塔、六胜塔。此外，散布于各大寺庙的石塔还是安放僧人的骨灰塔或舍利塔。
如崇福寺的应庚塔，石塔建于北宋神宗熙宁元年，塔为八角七层，高约12米，寓为“七级浮屠”。
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