在国内石雕界，素有“北曲阳，南惠安”之说。曲阳指的是河北省的曲阳县，元、明、清三代，北京皇家宫苑里的汉白玉石雕工艺几乎全都是曲阳石工的手艺。而惠安石雕的本源也是出自黄河流域，随着晋、唐以来的北方移民大规模南下而传到了八闽地区，同样是源远流长，艺风广被。
早期的闽南石雕风格粗犷流畅，例如闽南林姓始祖林禄墓地上的文武翁仲、虎、羊石雕，唐末王潮墓园中的人物雕像，以及宋代洛阳桥墩上的石将军等，无不表现出古代中原文化的特点此后，惠安石刻汲取、融汇闽越文化，并与当地的建筑艺术相生相伴，至明代崇武建城以后，已逐步形成了自己独特的艺术风格，成为南派石雕艺术的典型代表，并随着移民和华侨的脚步传播、影响到台湾和东南亚各国。早期的惠安石雕主要应用在陵墓与祠庙等建筑中，明清以后的大型民居也越来越多地使用石雕。除了牌坊、门楣、勾栏、门窗、柱础等建筑构件上面的装饰性石雕外，最精彩的要数圆雕的石狮、龙柱以及神佛造像。
石狮、龙柱和神佛造像同样也是北方石雕所擅长的主题，但惠安石雕却绝不与之雷同，而是表现出强烈浓郁的地方文化色彩例如，惠安的石狮绝不像北方石狮那样稳稳当当地蹲坐在台基上，呈现出一种雄浑、健劲、凛然的皇家气派，而是采用摇头摆尾的站姿，胸披彩带，足抱绣球，洋溢着南国民间的喜庆气氛，与民间舞蹈中的“南狮”一脉相通，使人似乎能够听到锣鼓的节奏。
北派石狮北派石狮崇武南门外的北派石狮南派石狮厦门南普陀寺南派石狮漳州南山寺南派石狮厦门鼓浪屿尽管北方龙柱也采用大量的高浮雕手法，但龙的造型虬劲而不失浑厚与凝重，石龙缠绕在石柱表面，与之浑然一体；从漳州文庙的明代龙柱上，还能看出明显的北方风格，但自清代以来，惠安龙柱就出现了明显的变化，除普遍使用高浮雕外，镂雕手法越用越多，石龙对中心石柱的依附越来越少，大有凌空脱去的动势到了近现代，惠安石工在雕琢手法上争奇斗异，石龙柱看起来大有“鸟巢”一般的繁复，其精细处不由得让人联想起闽南的面线和北方的龙须面。北方龙柱曲阜孔庙曲阜龙柱细部明代闽南龙柱漳州文庙清代闽南龙柱泉州开元寺崇武关帝庙龙柱当代崇武龙柱惠安石雕里还有一种叫作“针黑白”的传统工艺，是在磨光的石板上，用微型钢钎击凿出粗细不同的凹点，形成类似中国水墨画或是黑白照片的效果。
如今，又在此基础上继续创新，发展成一种称为“影雕”的独特技法，被称为中国石雕一绝如今，惠安的石雕与石材产业已然形成了园林雕塑、建材构件、碑石、器具、工艺品五大类产品上千个品种，成为惠安县的支柱产业之一。从崇武古城北门外的崇武新大街向西向北，建起了崇武石雕工业区，以行政村为单位划分成的5个石雕工业区，集中着全镇500多家大大小小的石雕厂，在惠崇公路两侧形成了长达五华里的石雕走廊。年，崇武镇被国家授予“中国石雕之乡”的称号。
随着科技的进步，惠安石工对坚硬石材的加工能力日益提高，工艺简单的建筑石材产业得到了迅猛的发展然而，石雕产业的核心部分在于传统的雕刻工艺，而工匠个性化的手工技艺则是现代化技术无可替代的，从工艺传承的角度看，惠安石雕的发展存在着巨大的潜在危机：石雕艺人的文化程度普遍较低，传统技艺大多是在师徒间或家族中以口传心授的方式承传，现代工厂内的学徒很难真正学到传统石雕工艺的精髓。随着老一代石雕艺人逐渐退休，整个石雕行业后继乏人，珍贵的手工雕刻技艺正越来越多地被简单、快速的机械化手法所取代。
年，经国务院批准，惠安石雕被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
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