?铜雕有两种基本功能或用途,一是“纳”,即盛装物件;二是“设”,即陈设布列。纳是铜雕的第一位的基本功用,而纳的基本目的是“示和”。制作铜雕不仅用来盛装和调剂牺牲等给祖先奉献的礼物,还有一个重要作用是“象物”,也就是在铜器外表刻画“物”的图像,通常所说铜器花纹实质就是图物象物,陈设布列。中国铜雕数量大,种类繁多。分布地区广,且质量上乘。器物铭文可以说是中国铜雕最大的特点。
世界各地古铜雕绝大多数没有铭文,只有印度出土的少量铜雕或铸有很短的铭文中国古铜器有铭文者仅出土的就达一万余件,且名文长篇巨制不少,如毛公鼎铭文长达497字。这些铭文字体,或粗犷放达,或苍劲有力,具有很高的很高的书法欣赏价值。这些铭文也是鉴定中最难把握的一环。铜雕寓意深奥、内涵丰富,与政治纠缠在一起的神秘性始终是鉴定家及藏家们感兴趣的问题。另外,欧洲青铜文化以武器为代表,中国青铜文化以容器为代表,这是不是前者富于侵略性,而后者安于保守性就不得而知了。
中国铜雕作用与特点是鉴定者应当了解的基本常识。