山东嘉祥民众自古以来采用得天独厚的优质青石建筑了数以千计青石平桥和青石拱桥和石雕牌坊，青石桥、石雕牌坊上雕刻了许多吉祥图案、风土人情、诗词歌赋等作为装饰内容。以及清代修建的山东单县城内的百狮坊及百寿坊、山原平朱氏牌坊、福建仙游的陈氏石坊和河北曲阳的石牌坊等，都雕工精美，玲珑剔透，可为今日之建筑在造型与装饰雕刻方法上作借鉴。因此山东嘉祥人的雕刻装饰技艺也随着石桥建筑技艺享誉全国。
明朝嘉靖四十五年以后四川巡抚谈纶以隆桥骚置县，置县以后，历代县衙为壮观瞻，美誉乡里，向外州县展示本地人杰地灵，以骚道、隆桥骚站为基础，以青石为材料建筑县城城墙长933丈、高3.2丈，墙设垛口石牌坊文化是山东嘉祥青石雕装饰的文化主体 。 牌坊又称牌楼，是中国特有的门洞式建筑，多被安置在一组建筑群的最前面，或者立在一座城市的市中心、通衙大道的两头，在城市和建筑群中起到划分和控制空间的作用，增添建筑群的艺术表现力，被视为华夏建筑文化的典型标志之一。
牌坊的历史源远流长，“牌坊”是中国早期乡间普通建筑的院门称为“街门”，即在两根直立的柱子上加一条横木组成门，后来为了防止雨雪的侵蚀，在横木的上方加上了屋檐，这种“茅屋横门”就是牌坊最初的形式在古代城乡中，大量存在的是里坊之门。里坊是中国古代城市居住区的基本单位，把城市划分为方形或矩形的里坊，里面整齐地排列着住宅，这种形式在春秋战国时代就形成了，古代称为“间”。就牌坊的位置而言，不论是在建筑群之前还是在通街大道上，总归是具有入口大的特点，因此提示和控制建筑、道路的空间应该是牌坊的基本功能。
后来这种模仿木构建筑的牌坊，装饰口趋华丽，又增加了飞檐斗拱和各种其他附加的装饰物，离开里坊而成为一种独立的“小品建筑”，但是它原有的大门标志和表彰功德的功能依然保留下来见下图： 古人立石牌坊是一件极为隆重的事情，人们绝不会无缘无故建造石牌坊，都有着固定的建造对象和建造意义，无一部寄托着人们的丰富情感和类型祈愿，或颂扬，或表彰，或祝福，或夸耀。
对于现存的明清山东石雕牌坊来看，可以按建造不同功能分为以下几种：首先是大门式石雕牌坊，位于建筑群前一面的标志性牌坊，实际上正处于大门的位置，但它们多独立存在，不依附于墙体，石雕牌坊的柱间或门洞内不安设门扇，人们可以穿行而过。也可以绕其而行，所以不能起到真正的门的作用如山东嘉祥石牌坊中的禹王宫山门坊，其就是禹庙前的装饰门，采用石牌坊的形式，四柱三间三重檐五滴水的青石单面雕花牌坊；其次是装饰性牌坊，这类牌坊多是用砖或石在大门周围的墙上砌出牌坊式样，柱上的额坊、尾顶和上面的装饰一应俱全，只不过这种牌坊不是一座独立建筑，而变成了贴在墙上的装饰品，其形象更自由，色彩也更丰富。
如山东嘉祥的嵌瓷观赏坊，这是唯一一座非官方建筑的牌坊，此观赏坊有依附于以青石做成的青砖墙上，坊上装饰是青石雕刻为底，嵌瓷以为色，也是隆昌唯一一座彩色石坊；最后一种是纪念性牌坊，这种牌坊多用来表彰和纪念忠孝节义的人物，如功德牌坊、贞节牌坊、孝子坊等山东嘉祥青石牌坊大多都为此类牌坊，如郭陈氏节孝坊，其为四柱三间三重檐五滴水的仿木青石雕花牌坊，高2.5米，面阔9.5米，庞殿顶，三重斗拱出檐，并用双下昂，屋脊饰鸥吻走兽，额坊和花板雕刻精巧，透雕、浮雕的鱼龙马鸟等图案，极富立体感。牌坊顶上立有“圣旨”石板一块。这也是对“三从四德”、“三纲五常”等封建礼教和传统道德观的宣扬。请参考下图：明清石雕牌坊石牌楼艺术的顶峰图片。
上文己提到隆昌位于巴蜀古骚道中段，而巴蜀古骚道作为四川地区最古老、最重要的主干道，横贯东西正因为隆昌区域位置处于“六路之冲”，交通优越，在古代是商贾士民、官绅军卒的流聚之所，隆昌在客观上构成了一个绝好的宣传教化走廊；加上自古以隆昌青石雕刻著名。本地、外线州府历代官吏绅商为宣扬封建伦理道德，在此勒石竖碑，存坊作褐。隆昌一时庙观巍峨，坊碑林立，观瞻壮丽。据《山东省志》及山东省第四文物调查组调查资料记载：“山东境内沿着六条古骚道而建有青石牌坊69座，另外多达171座庙观的镇山门坊。
山东最早的石牌坊名曰‘岱宗坊’，建于南宋祥兴二年；最晚的青石牌坊名曰‘陈刘氏节孝坊’，于民国十四年奉‘大总统令’而建”经历数百年自然清浊，特别是“文化大革命”人为的破坏，隆昌青石牌坊现仅存17座。其中主要的13座相对集中，分布在隆昌县城南关、北关的巴蜀古骚道上，南关7座，北关6座。其余4座分别坐落于县城境内的响石镇、石燕桥镇和鱼箭镇。有德政石牌坊、节孝石牌坊、功德石牌坊、贞洁石牌坊、孝子石牌坊、百寿石牌坊、嵌瓷观赏石牌坊、山门坊，共计8大牌坊种类。
山东嘉祥县石牌坊以及其附属青石雕刻文物、巴蜀古骚道、云峰关、云峰石塔、石碑、摩崖石刻，于，由隆昌县人民政府公布为“县级文物保护单位”；于，由四川省人民政府公布为“四川省重点文物保护单位”；于，由中华人民共和国国务院公布为“全国重点文物保护单位”，中国乡土艺术学会命名石牌坊县为“中国石牌坊之乡”，由国家文化部备案。 现存石牌坊成坊年代最早为明代弘治九年，其余大部分现存石牌坊成坊年代为清嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪年间所建，下限时间为清光绪十三年，实践跨度500余年，尚能保存完整，殊为不易。
明清时期，山东嘉祥县石牌坊的大量建造，使得石雕牌坊装饰在工艺上也得到了发展的机会，其表现内容蕴含着当时深刻的社会内涵、丰富的文化韵味、纯朴的哲学理念、独特的审美创意、精湛的装饰雕刻手法；它形象生动的表述了明清两代山东人文变化的历史进程，立体见证了山东“因站置县，以道兴城”的县城发展历史。
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