拜占廷式雕塑东罗马帝国在最强盛时疆域包括整个巴尔干半岛、小亚细亚、爱琴海中岛屿、克里特、塞浦路斯、叙利亚、巴勒斯坦、埃及、昔兰尼加和黑海北海。首都君士坦丁堡原是古代希腊的著名城市拜占廷，故它又称为拜占廷帝国。东罗马帝国由于地理位置和历史传统等因紊，在文化艺术上与古希腊的关系比较密切，在我们的想象中应该能欣赏到美丽的人体雕塑和富于立体感的浮雕，然而事实相去甚远。
发生在公元并延续了～个世纪的“圣像破坏运动”使拜占廷的艺术遭受了空前的劫难，雕刻品所受的破坏尤甚，9世纪以前的作品几乎消失了这场由皇帝利奥三世发起的“圣像破坏运动”是皇权和教会斗争的结果。皇帝借口宗教改革，封闭寺院，强迫僧侣还俗，没收教会土地。由于破坏运动者宣称神是不能描绘的，用人的外形来表现神是对宗教的亵读，而只能用寓意的形式表现基督，如：用十宇架暗示基督，葡萄酒象征基督的血，在教堂绝不允许有人与形像出现，只绘建筑、风景、花卉、树木、鸟禽等，故此大批描绘和表现基督圣徒的壁画、镶嵌画及雕刻作品被销毁了。
现在我们所能看到的那个时代的作品均是以动植物为表现题材的装饰雕刻，大多采用浅浮雕的手法，效果近似于绘画唯一的～件圆雕是收藏在米兰美术馆的～个女性头像，有人推测它是西奥多拉皇后，微妙的表情真实生动，大大的眼睛满含忧郁。此外，圣维塔理教堂的6世纪石棺上所刻的浮雕卜马其的礼拜》也是拜占廷雕刻一件罕见的遗物，上面的人物与背景分离，自由地排列在左侧壁板上。。
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