石雕麒麟，简称麟，是中国古人对自然界中的鹿、犀、牛、马、狼、羊等动物，经过多元容合而创造出来的一种神物，所谓“毛虫三百六十而麟为之长”《大戴札记》。其形象说法不一，有的说麟是“麇身，马足，牛尾，黄色，圆蹄，一角，角端有肉，音中钟吕”《草木藐》，有的说麟是“麇身，牛尾，狼额，马蹄”《京房易传》，还有说是“羊头”、“狼头”的。
明代人夏元吉则从石雕麒麟的形象中看到了“龙首”、“凤臆”，和“龟文”，他在《麒麟赋》中描绘道：“丰骨神异，灵毛莹洁、霞明龙首，云拥凤臆星眸眩兮昆耀，龟文灿兮煜熘。牛尾拂兮生风，麇身动兮散雪。蹄马蹄兮香尘接腕，耸肉角兮玉山贯额。”发展至当代，有人将麒麟的体貌特征总结描述为：龙头，鹿角，猪鼻，虎背，熊腰，狮身，鱼鳞，凤尾，马蹄。在古人心目中，麟是“木精”，是“仁兽”、“瑞兽”，是“毛虫之长”、“毛类之俊”，“四灵之首，百兽之先”。
它“含信怀义，音中律吕，步中规矩，择土而践，彬彬然，动则有容仪”；它“游必择土，翔必后处，不履生虫，不折生草”，甚至“不犯陷阱，不罹罘网”它罕见的长寿，少则活一千年，多则达三千岁。它和有德之君相配合，“王者至，仁则出”，“德至鸟兽则麒麟臻”。据说孔子曾为一只左腿被打断的麒麟而流泪。有人问他原由，孔子说：麟是有明王当政时才出来的，这只麟出来的不是时候，因而遭到伤害，我因此而伤感。于是，我们在史籍中看到了许多麒麟“有明王则见”的情形，如“黄帝时，麒麟游于郊薮”、“唐虞之世，麟凤游于田”、禹时“麒麟步于庭”等等。
显然，麒麟崇拜和龙凤崇拜一样，也是古人对身外世界，尤其是对动物界疑惑、敬畏、理解、崇拜的产物，所谓“麒麟之于走兽，凤凰之于飞鸟……出于其类，拔乎其萃”，也总是寄托着、体现着古人对理想社会、对仁道德政、对贤明君主的向往和赞美麒麟雕刻的神性可以用兆瑞、通灵、秉德、体仁、显贵等来概括。吉祥嘉瑞是这些神性的集中表现。所谓“兽则麒麟角端”》），“恩及羽虫，则麒麟至，张网焚林，则麒麟去”，“天下太平则至”。相传孔子将生未生之时，有麒麟吐玉书于山东曲阜阙里人家，孔子的母亲颜徵在明白这是祥瑞的征兆，就将一条绣绂系在麒麟的角上。麒麟便带着这条丝绳儿，在阙里歇宿了一夜，第二天才离去。不久，孔子，这位未来的大圣人就降临到人间。
从此，便有了“麒麟送子”一说后世的人们多雕刻、刺绣、绘制以“麒麟送子”为题材、为内容的石雕工艺品、金银项链、挂作、帽饰、裹肚、图画等，作为祝贺亲友得子的佳好礼品。石雕貔貅与麒麟的区别主要在两点：貔貅是豹虎类的趾状足，麒麟马羊类的蹄形足；貔貅身无麟甲，而麒麟身生麟甲。貔貅与麒麟的相似之处主要在头部：两者都长着一个所谓的“龙头”。貔貅与石雕麒麟的关系，更重要的还是同在瑞兽之列，都是人们喜欢的吉祥物，所谓“人不亲行亲”。
近年有人将具有驱灾辟邪、招财纳福功能的“五瑞兽”排了个次序，分别是貔貅、麒麟、石狮子、龙龟、金蟾石雕貔貅居首位，接下来便是麒麟。。
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