嘉祥石雕历史悠久，现存的最早的石狮子，就在嘉祥武氏祠，而到了宋代的寺院寺庙雕刻中的《月光观音菩萨雕刻像》、开元寺的浮雕更使嘉祥石雕开始了通俗而又充满灵性的历程。而南宋重建的泉州开元寺大雄宝殿，其顶部24尊“飞天乐伎”，即佛经中所称的“迎陵频伽”，汉译“妙音鸟”，作品突显宋代世俗化雕刻风格，又透出唐代“飞天”彩雕的飘逸神韵，同时，已折射出外来文化元素的异域之光。
到了元代，也就是从这个时候，嘉祥与世界接触的开始这一时期，随着青岛造船业的兴盛，海上交通和对外经济与文化交流的频繁，海外宗教文化便不断地影响着这一地区的精神崇拜，影响着嘉祥的传统雕刻。最先来到这里的，是一批身着裂装的印度佛教徒。他们来到这里的第一件事，就是着手建庙。令他们感到意外的是，这里的雕刻技术是如此的娴熟和高超！印度教于在泉州建造的这座番佛寺，就在他们的惊叹声中落成了。
虽然，后被毁，但大部分建筑构件却留了下来，明洪武年间重修开元寺大雄宝殿时，将这些石柱、匾额、狮身人面垛、毗湿奴造像等300余件雕刻构件，成用于殿中的廊柱、须弥座上面，从而将这部分元代雕刻保留至今石柱用的是青石雕刻，刻有印度教神话和禽兽、花卉、和各种浮雕观音、浮雕佛像、各种佛教故事图案，这些浮雕图像摄取神话故事中某一典型场景或情节，传达的是印度教的某一教义，狮身人面方鸽用辉绿岩雕成，每座人狮和善匕之间用柱相隔，人狮或头发蓬松，或螺髻层叠；善狮或昂扬张爪，或回首顾盼。造型凝重，技法简洁，虽保留着中原艺术风格，但也显露出古印度、埃及、波斯及希腊寺院浮雕艺术的痕迹。
我们前面提到的埃及，在世界雕塑艺术中，有其独特的魅力埃及雕塑的魅力，其实是深藏在远离宫殿和神庙的地方，就像农夫藏在他们泥泞的洞穴深处的物品一样。露在地表外面的是充满哲理的埃及。在距今或前，只有孟菲斯雕刻流派曾试图表现日常生活。埃及可能还记得，在创造狮身人面像之前，她曾经历过一个自由的时代。这与我们的嘉祥石雕似乎有着异曲同工的惊人相似之处。。
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