石雕华表是中华民族的传统建筑物，有着悠久的历史。相传华表既有道路标志的作用，又有过路行人留言的作用，在原始社会的尧舜时代就出现了，那时，人们在交通要道设立一个木桩，作为识别道路和标志，后来的邮亭、传舍也用它作标志，它的名字叫作表木，后来统称为桓木，因为古代的桓与华音相近，所以慢慢读成了华表。在这根木柱上，行人可以在上面刻写意见，因此它又叫谤木或诽谤木。
诽谤一词在古代是议论是非的意思，就是现代的提意见，所以它又具有现代意见箱的作用据史书记载，尧时的诽谤木以横木交于柱头，指示大路的方向，天安门前的石雕华表仍然保持了尧时诽谤木的基本形状。天安门前的这对华表上都有一个蹲兽，头向外，天安门后的那对华表，蹲兽的头则朝向宫内，传说，这蹲兽名叫犼，性好望，犼头向内是希望帝王不要成天呆在宫内吃喝玩乐，希望他经常出去看望他的臣民，它的名字叫望帝出，犼头向外，是希望皇帝不要迷恋游山玩水，快回到皇宫处理朝政，它的名字叫望帝归。。
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