盘龙柱指蛰伏在地而未升天之龙。蟠龙形神兽就指那些由龙引伸出来的蹲伏在地上或潜人在水中的神兽。俗称；石雕盘龙柱，或盘龙柱。盘龙柱是中华民族的传统建筑物，有着悠久的历史。相传既有道路标志的作用，又有过路行人留言的作用，在原始社会的尧舜时代就出现了。
那时，人们在交通要道设立一个木柱，作为识别道路和标志，后来的邮亭、传舍也用它作标识，它的名字叫作桓木或表木，后来统称为桓木，因为古代的桓与华音相近，所以慢慢读成了华表在这根木柱上，行人可以在上面刻写意见，因此它又叫谤木或诽谤木诽谤一词在古代是议论是非的意思，就是现代的提意见，所以它又具有现代意见箱的作用。据史书上记载，尧时的诽谤木以横木交于柱头，指示大路的方向，天安门前的华表仍然保持了尧时诽谤木的基本形状明清之际，民间有龙生九子不成龙的传说。这个传说的依据主要来自明代宰相李东阳著述的《怀麓堂集》。
该书涉及龙的篇目中，把龙生的九个儿子说成是性格不同的神兽，这九个来自龙又不成龙的神兽分别是囚牛、腥毗、嘲风、蒲牢、狡貌、霸下、狡秆、负员、璃吻其地位显然要比龙低下得多，故在古代的装饰上多出现在不甚显眼的地方因性格殊异，各有所同，它们都没有升天，因此，是蟠龙形神兽的正宗。明代陆容在《寂园杂中记》中记述的变异龙种有十四种之多，因中国传统习惯以九为最大的数字，故称龙生九子。其他民间常提到的蟠龙柱雕刻，其他神兽还有还有椒图、蚁蝮、金吾、蚌虎、警臀、鳌鱼。、石雕龙龟等。。
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